Smithfield市場至今已有近八百年的歷史，查爾斯?狄更斯在知名小說《霧都孤兒》中也有對這個市場在維多利亞時代的樣子極為細(xì)節(jié)的描繪?，F(xiàn)在，它是倫敦唯一一個依舊在成立最初時的原址上交易的食品集市。Smithfield在倫敦肉市的壟斷地位讓其在很長時間以來一直能按照自己的規(guī)則運營，而不用擔(dān)心外來者的干涉。
Smithfield市場的開放時間是每周一至周五的凌晨3點至中午12點，為了避開白天的交通擁堵，所有人必須在夜間工作。新鮮的肉從全球各地運到這里，一晚上到貨就有400噸，除了英國本地農(nóng)場出產(chǎn)的肉類，還有來自阿根廷的牛肉、新西蘭的羊肉、西班牙的豬肉，甚至澳大利亞的鱷魚和袋鼠等。經(jīng)過屠戶的宰割和分類，這些肉會賣給倫敦城內(nèi)的酒店、餐廳和學(xué)校等，就連女王家食用的肉，也都出自Smithfield市場。
Smithfield市場里目前總共有47個商戶，它們大多是家族企業(yè)，世世代代在這里工作。這些店鋪的門面看起來和普通菜市場并沒有什么差別，但真正的生意發(fā)生在幕后，屠戶們直接與大型采購商達成交易。
倫敦這個Smithfield Market的前身是牲口市場，已經(jīng)有700年歷史了，1867年開始動工建設(shè)，1868年11月開始營業(yè)至今已經(jīng)有146年歷史了，后來又在原來設(shè)計的基礎(chǔ)上加建了4棟建筑，我們現(xiàn)在看到的樣子是在1875年完成的，為了方便運輸，當(dāng)時還有鐵路直達市場內(nèi)，在1990年才將鐵路更改成了現(xiàn)在的停車場。這個市場中間也經(jīng)過幾次災(zāi)難，在二戰(zhàn)時期這個肉類市場停止過營業(yè)，它成了軍用肉類的存車倉庫，1958年被一場大火毀壞后，花了200萬英鎊在1963年修復(fù)。
